黄河古战船，是潼关古老的民俗表演节目，是我国民间艺术的奇葩，唯潼关独有。潼关黄河古战船，诞生于西汉之时，兴盛于唐宋明清。但由于历史的原因，黄河古战船并没有得到很好的传承。直到20世纪80年代改革开放后，这一沉睡了两千年的古老民间艺术，终于被抢救挖掘出来，又焕发了勃勃生机，并开始走出潼关，走向全国，一举成名天下知，受到了中省领导和国际友人的一致称赞，被誉为“中华一绝”。潼关黄河古战船——战争孕育的民间艺术。

潼关设于东汉末，地处黄河渡口，位居晋、陕、豫三省交界，扼长安至洛阳驿道的要冲，是进出三秦之锁钥，所以成为关防要隘，兵家必争之地。因为潼关的山险、沟险，故凡攻潼之敌都曾试图从黄河上以水战夺取。因而，潼关也不可避免地成为了水战的频发地。频繁的战争，给潼关人民带来无尽伤痛，却也孕育出了一个独特奇异的民间艺术——潼关黄河古战船。

秦末，潼关黄河的水战逐渐增多。公元前209年，陈胜、吴广起义军在今河南淮阳建立政权，分三路大军西进，欲夺取秦都咸阳城。其中的一路即为黄河水军，由大将周文率领，战船千乘，浩浩荡荡，由河南渑池逆水而上。激烈的黄河水战，最终起义军夺取潼关，直逼咸阳。秦政权由此才亡羊补牢，加强了潼关的水上防御，以致公元前206年刘邦攻秦，不得不避开潼关天险而绕由南部的武关一带入秦。之后，潼关的屡屡战事，曹操、马超潼关之战，哥舒翰、安禄山潼关之战，王镇恶、姚绍潼关之战等，都在陆地攻城的同时，进行过不同的水上交战。历史上众多的文人名士，也都对潼关的水上战事有过描写。杜甫的《潼关吏》诗云：“哀哉桃林战，百万化为鱼。”短短两句诗，足见了当时的水战之惨烈。唐许敬宗的《奉和圣制·入潼关》诗曰：“济潼纡万乘，临河耀六师。”则描绘了当时朝廷庞大的水师船队恭迎皇帝入潼的恢宏场景。

有黄河就会有水战，有水战就少不了战船的训练。潼关是秦地东大门，城东为关外，城西是关内，御敌在关外，练兵在关内。潼关城紧靠黄河，南部为三级台阶的旱塬，故操练战船水军自然而然就选在了潼关城以西的黄渭沿岸，现在的高桥乡一带。

任何艺术都源于生活，民间艺术也不能例外。频繁的水上战事及常年的战船训练，当地的民众无不耳濡目染、熟记于心。于是，军队练、百姓看，战船训练慢慢被当地群众模仿，转化成戏耍、娱乐的游戏，进而演变成表演，走进了富豪人家的“堂会”。由此，潼关民间战船艺术的雏形，就在如今的潼关高桥乡一带渐渐而成。东汉顺帝时，身为当朝太尉的潼关高桥刘家村人刘宽，回乡省亲，当地庆典即有黄河古战船的表演。

明洪武至清雍正期间的三百余年，潼关一直为“军制”，“黄河古战船”这一民间艺术形式，既是战船训练的延续演变，又是百姓喜庆的娱乐形式，深受军队和民众的双重欢迎。随着众多退伍军士的融入、参与，以及当地艺人的创意升华，黄河古战船的表演艺术更加成熟完善。军事训练和民间表演的相互推动，使黄河古战船艺术在这一时期进入了全盛，成为了潼关以及方圆庙会、年会、庆典的必备节目。

潼关黄河古战船在表演

潼关黄河古战船，是古代水战与民间艺术相结合的产物，是潼关战事的缩影，亦是黄河文化的重要组成部分，弥足珍贵。

（作者：李文佑 文章由渭南市潼关县地方志办公室和渭南市潼关融媒体中心整理）